Crociera con i delfini, Port Stephens

Per l'ora e mezza successiva il capitano cerca una cosa sola: i delfini. Quando un gruppo riemerge, i motori si rallentano e tutti si avvicinano al parapetto. A volte si tengono a distanza; a volte nuotano accanto o cavalcano la onda di prua, e in quel caso la barca deve mantenere rotta e velocità.

L'operatore è onesto sulle probabilità: i delfini e le balene sono animali selvatici e gli avvistamenti non sono garantiti. Ma nella baia vive una popolazione residente di circa 90-120 delfini dal naso a bottiglia del Pacifico, quindi gli animali non stanno passando: ci vivono.

Non è un unico grande gruppo. Uno studio su 120 delfini avvistati regolarmente ha identificato due comunità: una più grande orientale vicino ai promontori in un ambiente marino, e una occidentale che si spinge più nell'estuario. Ogni delfino può essere riconosciuto dai tagli e dalle cicatrici sulla pinna dorsale.

I delfini sono importanti anche per la gente di questa costa. I Worimi li chiamano guparr nella lingua Gathang, e il governo del NSW riporta che gli anziani tradizionalmente parlavano con i delfini di cibo e di come prendersi cura gli uni degli altri.

I delfini stessi sono l'altra costante: le recensioni parlano di branchi che arrivano fino sotto la barca, una madre con il suo cucciolo, e delfini visti nel giro di pochi minuti. In molti lodano l'equipaggio per aver rispettato le distanze e aver lasciato un gruppo da solo quando altre barche erano già con esso.

Le famiglie menzionano la rete di sicurezza e lo scivolo come la parte che i loro bambini hanno amato di più, e la barca come grande e pulita, con bevande e cibo caldo a bordo. La suddivisione delle valutazioni dell'annuncio dà alla guida 4,5, al trasporto 4,6 e al rapporto qualità-prezzo 4,4.

Il costume da bagno e l'asciugamano per la rete non sono inclusi, quindi portali tu, insieme a un cappello da sole e alla crema solare, come suggerisce l'elenco. Non puoi portare cibo e bevande proprie a bordo; pranzo e spuntini si vendono al bar.

Se entrare o meno dipende da te e dalle condizioni del giorno. In una mattina estiva calda la rete è il momento forte; in una giornata invernale fresca, restare asciutti sul ponte e fare il tifo è divertimento uguale. Porta il costume da bagno comunque, poi decidi se entrare in acqua.

Alla stazione di Nelson Head, proprio all'ingresso della baia, a gennaio la temperatura media massima è di 27,2 °C, ideale per la rete a booma, mentre a luglio è di 17,6 °C. I Parchi Nazionali indicano maggio e giugno come i mesi più piovosi e ottobre e novembre come i più asciutti.

I ricercatori hanno scoperto che i delfini preferiscono cercare cibo dopo le 13, e hanno suggerito meno barche in quel periodo. Una crociera del mattino lascia loro più tempo di alimentazione, e la luce del mattino sull'acqua è spesso più gentile per le tue foto.

La crociera per i delfini resta nella baia, quindi le balene sono un bonus e non una promessa. Per un'osservazione vera, una crociera di 2,5 ore per l'avvistamento delle balene e le isole esterne dal d'Albora marina di Nelson Bay si dirige oltre i promontori, da 54 €.

Da terra, i National Parks consigliano la vetta del Tomaree Head, a 161 m sull'ingresso, per l'avvistamento delle balene tra maggio e novembre. Nel periodo di punta il governo del Nuovo Galles del Sud dice che fino a 4 balene possono passare un promontorio costiero in un'ora.

Le regole esistono per un buon motivo. Uno studio a Port Stephens ha scoperto che con le barche da osservazione presenti, i delfini dedicavano il 66,5% in meno di tempo al nutrimento e il 44,2% in meno alla socialità, e non li si vedeva mai riposare. Un skipper che aspetta invece di inseguire fa un favore ai delfini.

Per i nuotatori la linea è a 30 metri, e nutrire i delfini è dannoso e illegale. Lascia che siano i delfini a decidere quanto avvicinarsi: gli incontri migliori sono quelli che scelgono loro.

Per la rete a booma, indossa il costume da bagno sotto i vestiti e porta un asciugamano e un cambio asciutto. Le scarpe adatte a un ponte bagnato aiutano, e un cappello e la crema solare ti proteggono dal riflesso dell'acqua.

Tieni il telefono o la fotocamera a portata di mano, non nello zaino. I delfini riemergono brevemente e spesso un po' più avanti sulla stessa linea, quindi un'impostazione di scatto continuo e un po' di pazienza regalano foto migliori che inseguire ogni schizzo.

La crociera parte dal Molo 1, Cruise Passenger Terminal, 40 Victoria Parade, e l'operatore conferma la nave e il punto di imbarco via email o messaggio. I trasferimenti da e per la crociera non sono inclusi.

Senza auto, un tour di 12 ore da Sydney include 2 ore di avvistamento delfini a Nelson Bay, più il santuario dei koala e lo snowboard sulle dune, da 125 €.

A One Mile, il Port Stephens Koala Sanctuary ha un Skywalk sopraelevato all'altezza degli occhi con koala selvatici in fase di recupero, ed è aperto dalle 9:00 alle 17:00, o dalle 9:00 alle 16:00 d'inverno. Ad Anna Bay, un centro con lagune poco profonde ti permette di fare il bagno tra squali e razze.

Per la vista sull'intera baia, sali al Tomaree Head: 2,2 km andata e ritorno e Grado 5, ripido ma breve. In cima guardi i promontori che le navi da crociera affrontano e le isole dove nidifica la rara petrella di Gould.

Non è adatta a chi usa una sedia a rotelle, e passeggini e seggiolini non pieghevoli non sono ammessi a bordo; i seggiolini pieghevoli vanno nella cabina principale. Se cerchi una barca piccola e tranquilla, il catamarano a vela o il motoscafo espresso potrebbero fare al caso tuo.

E nessuno può promettere i delfini: sono animali selvatici. Se i piani cambiano, cancellare non costa nulla fino a 24 ore prima, e puoi prenotare il tuo posto ora e pagare dopo.