Delfin-Kreuzfahrt, Port Stephens

In der nächsten Stunde und eineinhalb Stunden sucht der Kapitän nur nach einer Sache: Delfinen. Wenn eine Gruppe auftaucht, werden die Motoren langsamer und alle gehen an den Geländer. Manchmal halten sie Abstand, manchmal schwimmen sie nebenher oder reiten auf der Bugwelle, und das Boot muss dann Kurs und Geschwindigkeit halten.

Der Anbieter ist ehrlich zu den Chancen: Delfine und Wale sind Wildtiere, und Sichtungen sind nicht garantiert. Aber die Bucht hat eine residente Population von etwa 90 bis 120 indopazifischen Tümmlern, die Tiere ziehen also nicht durch, sondern leben hier.

Es ist nicht eine große Gruppe. Eine Studie über 120 regelmäßig gesichtete Delfine ergab zwei Gemeinschaften: eine größere östliche in der Nähe der Köpfe in einer Meeresumgebung und eine westliche, die sich weiter flussaufwärts bewegt. Jeder Delfin kann anhand der Kerben und Narben auf seinem Rückenflossenstachel erkannt werden.

Die Delfine sind den Menschen an dieser Küste auch wichtig. Die Worimi nennen sie guparr in der Sprache Gathang, und die NSW-Regierung verzeichnet, dass Ältere traditionell mit Delfinen über Nahrung und die Fürsore füreinander sprachen.

Die Delfine selbst sind die andere Konstante: Rezensenten berichten von Gruppen, die direkt unter das Boot schwammen, von einer Mutter mit ihrem Kalb, und von Delfinen, die innerhalb weniger Minuten gesichtet wurden. Mehrere loben die Crew dafür, dass sie einen respektvollen Abstand hielt und eine Gruppe in Ruhe ließ, wenn andere Boote bereits bei ihr waren.

Familien erwähnen das Boom-Netz und die Rutsche als das, was ihren Kindern am besten gefiel, sowie das Boot als groß und sauber, mit Getränken und warmem Essen an Bord. Die Bewertungsauflistung gibt den Guide 4,5, Transport 4,6 und Preis-Leistung 4,4.

Badekleidung und Handtücher für das Netz sind nicht inbegriffen, also bringe deine eigenen mit, zusammen mit einem Sonnenhut und Sonnencreme, wie es die Liste empfiehlt. Du kannst keine eigenen Speisen und Getränke an Bord mitbringen; Mittagessen und Snacks werden an der Bar verkauft.

Ob du mit ins Wasser gehst, liegt an dir und den Bedingungen an dem Tag. An einem heißen Sommermorgen ist das Netz das Highlight; an einem kühlen Wintertag ist es genauso viel Spaß, trocken auf Deck zu bleiben und zuzujubeln. Packe auf jeden Fall den Badeanzug ein, dann entscheidest du dich am Wasser.

In der Nelson-Head-Station, genau an der Einfahrt zur Bucht, liegt im Januar die durchschnittliche Höchsttemperatur bei 27,2 °C, ideal fürs Boom-Netz, während sie im Juli bei 17,6 °C liegt. National Parks nennt Mai und Juni als die feuchtesten Monate und Oktober und November als die trockensten.

Forscher stellten fest, dass die Delfine es vorziehen, nach 13 Uhr Nahrung zu suchen, und empfahlen weniger Boote zu dieser Zeit. Eine Morgenkreuzfahrt lässt ihnen mehr von ihrer Futterzeit, und das Morgenlicht auf dem Wasser ist oft günstiger für deine Fotos.

Die Delfinkreuzfahrt bleibt in der Bucht, daher sind Wale ein Bonus, kein Versprechen. Für einen richtigen Blick darauf bricht eine 2,5-stündige Walbeobachtungs- und Inselkreuzfahrt ab dem d'Albora-Marina in Nelson Bay durch die Kapsen, ab 54 €.

An Land empfehlen die Nationalparks den Gipfel des Tomaree Head, 161 m über dem Eingang, zur Walbeobachtung zwischen Mai und November. Spitzenzeiten können laut NSW-Regierung bis zu 4 Wale pro Stunde an einer Landzunge vorbeiziehen lassen.

Die Regeln existieren aus gutem Grund. Eine Studie in Port Stephens ergab, dass Delfine mit anwesenden Beobachtungsbooten 66,5 % weniger Zeit mit Nahrungssuche und 44,2 % weniger Zeit mit Sozialverhalten verbrachten und nie beim Ruhen gesehen wurden. Ein Kapitän, der wartet statt jagt, tut den Delfinen einen Gefallen.

Für Schwimmer gilt die Linie bei 30 Metern, und das Füttern von Delfinen ist schädlich und verboten. Lass die Delfine entscheiden, wie nah sie kommen: die besten Begegnungen sind die, die sie selbst wählen.

Für das Boom-Netz ziehe Badekleidung unter deine Kleidung an und bringe ein Handtuch und eine trockene Umkleidung mit. Schuhe, die mit einem nassen Deck umgehen können, sind hilfreich, und ein Hut und Sonnencreme schützen dich vor dem Glitzern auf dem Wasser.

Halte dein Handy oder deine Kamera griffbereit, nicht in der Tasche. Delfine tauchen kurz und oft ein Stück weiter auf derselben Linie auf, daher bringen eine Serienbild-Funktion und etwas Geduld bessere Fotos, als wenn du jedem Sprung hinterherjagst.

Die Kreuzfahrt legt am Wharf 1, Cruise Passenger Terminal, 40 Victoria Parade ab, und der Anbieter bestätigt das Schiff und den Abfahrtspunkt per E-Mail oder SMS. Transfers hin und zurück sind nicht enthalten.

Ohne Auto ist eine 12-stündige Tagesausflugstour ab Sydney mit 2 Stunden Delfinbeobachtung in Nelson Bay sowie dem Koala-Schutzgebiet und Sandboarding ab 125 € erhältlich.

In One Mile bietet das Port Stephens Koala Sanctuary eine erhöhte Skywalk auf Augenhöhe mit sich erholenden wilden Koalas und ist von 9 bis 17 Uhr geöffnet, im Winter von 9 bis 16 Uhr. In Anna Bay ermöglicht ein Zentrum mit flachen Lagern, zwischen Haien und Rochen zu waten.

Für den Blick über die gesamte Bucht lohnt sich der Aufstieg auf den Tomaree Head: 2,2 km hin und zurück, Grad 5, steil, aber kurz. Von oben blickst du auf die Kapsen, an denen die Kreuzfahrtschiffe vorbeifahren, und auf die Inseln, auf denen die seltene Gould-Sturmschwalbe brütet.

Sie ist nicht geeignet für Rollstuhlfahrer, und Kinderwagen und nicht faltbare Kinderwagen sind an Bord nicht erlaubt; zusammenklappbare Kinderwagen kommen in die Hauptkabine. Wenn du ein ruhiges, kleines Boot möchtest, könnten die Segelkatamaran oder das Expressboot besser für dich sein.

Und niemand kann Delfine versprechen: es sind Wildtiere. Bei Änderungen der Pläne kostet eine Stornierung nichts bis 24 Stunden im Voraus, und du kannst deinen Platz jetzt sichern und die Rechnung später begleichen.